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15 Settembre 2009, Milano - Need for Speed: Shift uscirà nei negozi nei prossimi giorni. Ormai tutto quello che c'era da sapere sul titolo hardcore per PC,PS3 e Xbox 360 è stato detto, e tra poco potrete mettere le vostre mani pacioccose su di esso. Ma ora occorre fare un pò di chiarezza su un altro titolo NFS, passato quasi completamente in secondo piano. Anzi diciamocelo chiaro: di Nitro non si è parlato per niente. Ed è per questo che la EA ha deciso di organizzare un press-tour per presentare il gioco con il Lead Designer Sebastien Grinke per svelare molte caratteristiche di un titolo che, a mio parere, è alquanto interessante.

Il divertimento non è per pochi...
NFS Nitro punta sul divertimento, nel senso più assoluto del termine. Fin dal filmato iniziale, si nota un insolito stile nel design delle macchine e nel mondo circostante per la serie Need for Speed. Le auto non sono infatti rappresentazioni fedeli delle controparti reali, ma bensì vere e proprie caricature dalle forme e dimensioni esagerate. Vi posso assicurare che il resto del gioco permea simpatia da tutti i pori, ma andiamo con ordine.

La trama degli intrighi
NFS Nitro vi catapulterà in un giro del mondo per diventare il pilota migliore. Lo schema è simile a NFS Most Wanted e Carbon. Vi sono cinque città sparse per il mondo (Rio de Janeiro, Il Cairo, Madrid, Singapore e Dubai), ognuna delle quali ha un leader, il campione della strada, che conosceremo fin da subito grazie ad un video introduttivo dedicato.

• Rio de Janeiro – Un ragazzo (di cui non sono riuscito a leggere il nome) del ghetto grande appassionato di calcio; ovviamente conosce un sacco di numeri col pallone.
• Il Cairo – Omar: Un meccanico grasso e grosso che ha molto caldo seduto su un divano vicino alla sua macchina. Improvvisa un cambio di ruota e la trasforma in un ventilatore da usare per rinfrescarsi.
• Madrid – Luis: Spolvera la sua Audi con un improvvisato balletto ed un fazzoletto rosso.
• Singapore: Zarinnah – In riva al fiume mostra i suoi capelli rosa e se la tira come una top model.
• Dubai – Jawad: Dopo aver sgommato con la sua Lamborghini, esce fuori dall'auto come un vero sceicco e lancia soldi.

Come avete capito, sono tutti filmati buffi e simpatici basati principalmente su luoghi comuni della città d'origine.

La potenza è nulla senza controller...
...o più controller. Un video esplicativo ci ha mostrato come guidare le auto ed il tutto è di una semplicità disarmante. Il wiimote si può tenere in 3 modi diversi:

• Semplice: si impugna normalmente come per ogni gioco per Wii. Per accelerare,si usa A,per frenare si usa B,per curvare si inclina a destra ed a sinistra,per riparare la macchina freccia in giù,per i due tipi di nitro basta scuoterlo (nel seguito il significato de "i due tipi di nitro")
• Con Nunchack: come nel semplice,solo che per curvare,si userà l'analogico,e per riparare la macchina Z.
• Con Volante: non ho potuto provarlo di persona,ma da quanto ho visto 2 per accelerare,B per frenare,freccia a sinistra per riparare,e scuotimento per le nitro.

Oltre a questi tre diversi tipi, se ne aggiungono altri due: guida col Classic Controller e con quello del Gamecube.
La guida è molto intuitiva e, se si attiva la guida assistita, estremamente divertente. Tale caratteristica è attivabile/disattivabile all'inizio di ogni gara, a seconda del vostro livello di abilità. Onestamente mi sono trovato molto bene con questa opzione attivata, ma sicuramente col tempo e un pò di abitudine è possibile controllare il veicolo senza alcun aiuto.

Occorre fare carriera nella vita
La modalità carriera inizia con il solito inserimento del vostro nickname (Sebastian ha usato “Milan”, non ne vogliano gli Interisti....) e con la scelta di una tra tre auto: il camioncino della Volkswagen, la Renault 4L e la Volkswagen Beetle. Subito dopo inizia la personalizzazione dell'auto, tutta esclusivamente a livello estetico. Quello che abbiamo potuto vedere è stata la verniciatura di varie parti del veicolo e l'applicazione di varie aerografie (che possono anche essere applicate a specchio, ovvero da una parte e dall'altra dell'auto). Ma ecco la novità: è possibile usare il Wiimote come se fosse una vera bomboletta spray e, dopo aver scelto il colore e altre regolazioni come il raggio di apertura, pitturare liberamente la propria auto nel modo che più si vuole. Quando siamo soddisfatti non ci resta che iniziare a giocare per le strade di Rio de Janeiro.

Modalità di sverniciamento
Nella versione vista abbiamo potuto scoprire alcune delle modalità del gioco:

• Circuito: una classica gara in cui occorre eseguire un determinato numero di giri ed arrivare possibilmente primi
• Eliminazione: è una variante della classica modalità eliminazione, in cui ogni 30 secondi viene eliminato il giocatore posizionato all'ultimo posto.
• Drift: Ritorna una delle più belle modalità di NFS,ovvero la derapata,in cui occorre inanellare più combo di derapate per vincere.
• Casello – Speed Traps: come in Most Wanted ed Undercover,occorre superare determinati checkpoint alla massima velocità possibile. Vince chi li ha percorsi in totale con più km/h.
• Drag – Back to Underground. La gara di accelerazione come in NFS Underground.

Boost Me...
Durante le gare abbiamo notato un paio di chicche che non mancheranno di fare la vostra felicità. Innanzittuto, la nitro si ricarica più velocemente con l'aumentare della velocità e si divide in due tipi: normale e potenziata. Per la prima basta scuotere il Wiimote una volta per ricevere un'accelerazione che dura nel tempo; per la seconda invece è necessario dare due colpi veloci al Wiimote per ottenere un'accelerazione più potente, ma che terminerà dopo pochi istanti. Vi saranno anche due tipi di bonus sparsi per la pista. Uno permette di indicare alla polizia un avversario da attaccare, in modo da rallentarlo e poterlo superare, mentre l'altro permette di riparare istantaneamente la propria macchina. Non abbiamo provato a sfasciare totalmente l'auto, anche se di danni ne abbiamo visti un bel pò. Penso però che una volta distrutta, la gara sia terminata. Da sottolineare infine che durante le gare non abbiamo visto una grande quantità di traffico.

...and then challenge other 3
La modalità carriera, così come la modalità arcade (gara libera a quanto abbiamo visto), è possibile giocarla sia in singleplayer sia in multiplayer con split-screen, per un totale di 4 giocatori. Purtroppo, non vi sarà nessun multiplayer online; vi assicuro però che lo split-screen è divertente e funzionale, sopratutto perchè l'azione frenetica coinvolge in pochissimo tempo tutti i presenti, ed è difficile staccarsi dal proprio Wiimote.

Grafica non da poco
Graficamente, a dispetto dei primi video circolati per la rete, NFS Nitro si presenta in maniera eccellente. I modelli delle auto sono ben fatti e rifiniti in ogni caricatura; le piste non hanno punti morti o ripetitivi; il senso di velocità è esagerato e frenetico, e farà sicuramente la gioia di molti giocatori alla ricerca di adrenalina. Durante il primo giro di ogni gara, la città si riempe di murales. Non abbiamo capito se i murales hanno un senso oppure è solo un orpello estetico, ma l'effetto è davvero molto carino - soprattutto se si è primi perchè si vede la città che piano piano si colora. Anche il framerate è spettacolare: 60 FPS puliti puliti senza rallentamenti in singleplayer. un po' di meno in multiplayer, ma non ho mai visto scatti o bug di qualsiasi genere.

Quattro chiacchere con Sebastian
Dopo un breve hands-on ed un pranzo fugace, abbiamo avuto modo di parlare con Sebastian, Lead Designer del gioco. Ecco quello che ci ha detto.
Il gioco,al contrario di quanto detto dalle male voci,è in sviluppo presso EA Montreal dal 2007,perchè c'è stata la necessità di fare una distinzione tra le piattaforme. Ci ha spiegato che un Need for Speed,non vende su Wii se è uguale alle controparti console e Pc,perchè è tecnicamente inferiore e non attira la gente. C'è stato bisogno di scindere la serie,ed è per questo che è nato Shift (tecnicamente il meglio),e Nitro(divertimento allo stato puro). Finora si preferito mantenere il maggior silenzio possibile sul gioco in quanto era in uno stato troppo poco avanzato per avere una buona qualità; per questo i programmatori di EA Montreal si sono dati da fare per migliorarlo e poterlo finalmente presentare con tutti gli onori. Il team di sviluppo è di circa 60 persone ed è stato speso tantissimo tempo per lo studio dei controlli, che è uno dei punti principali del titolo. Alla domanda del perchè non è stata inserita una modalità online, Sebastian ci ha risposto dicendoci che lo scopo del gioco non è quello di divertire giocatori sparsi per il mondo, ma bensì il singolo nucleo famigliare o di amici - faccia a faccia insomma. "Maybe in the next title" ha infine aggiunto sibillinamente. I personaggi assomigliano molto a quelli di Battlefield Heroes, altro titolo EA in stile cartonoso, e ci ha spiegato che il design del gioco doveva essere il più buffo possibile, personaggi compresi. Anche le città sono caricature delle loro controparti reali ed i programmatori hanno speso moltissimo tempo su Google Maps per cercare delle strade con tante curve e che ben si adattassero allo stile di gioco di Nitro. Riguardo al futuro della serie, non hanno ancora in cantiere nessun seguito di Nitro ma la tendenza per gli anni prossimi sarà proprio quella di dividere le hardcore console (PS3,X360,PC) da quelle meno performanti (WII,DS),così da attirare il maggior numero di persone possibili attorno al marchio NFS.

Commento Finale
Finora NFS Nitro non aveva attirato la mia attenzione. Sarà stato perchè oscurato dalla possenza e magnificenza di Shift, sarà perchè mi sembrava un titolo "tanto per fare". Ma da quello che ho potuto vedere e provare di persona ho dovuto ricredermi. Vi assicuro che è un must-have per ogni possessore di Nintendo Wii a cui piace l'adrenalina, la velocità e la personalizzazione totale del mezzo. Graficamente uno dei migliori titoli per Wii, con controlli adattabili ad ogni esigenza ed una personalizzazione che permette libero sfogo alla propria creatività. Che cosa si vuole di più?